Preguntas frecuentes (FAQ) sobre la Inspección de tanques

Los ensayos no destructivos son técnicas utilizadas para evaluar la integridad de los tanques sin dañarlos físicamente.

El objetivo de la inspección de un tanque, mediante Ensayos No Destructivos, es avanzar hacia un mantenimiento predictivo de las instalaciones. Este cambio se debe a que, en la actualidad, muchos de los métodos usados para la inspección de estas instalaciones se centran en un mantenimiento correctivo, dirigidos a reparar los daños una vez aparecen, y es necesario dar un paso hacia delante, e ir más allá de lo que el Reglamento exige para poder evitar accidentes que a simple vista no se pueden detectar. 

Los ensayos no destructivos se realizan para detectar posibles defectos en el tanque como grietas, fisuras, corrosión, etc. y evaluar el grado de deterioro del tanque.

Los ensayos no destructivos más comunes son la inspección visual, líquido penetrante, ultrasonidos, RX, ultrasonidos avanzados, carro trepador para espesores en continuo, barrido de corrosión, MFL (flujo magnético).

La inspección visual de un tanque se realiza examinando la superficie del tanque en busca de defectos visibles como grietas, abolladuras, corrosión, etc.

La inspección mediante líquido penetrante se realiza aplicando un líquido penetrante en la superficie del tanque. Si hay defectos, el líquido penetrante se filtrará por los mismos y una vez revelado por contraste se ve el defecto.

La inspección por ultrasonido se realiza enviando ondas de sonido a través de la pared del tanque y conociendo la velocidad sabemos si hay defecto. Si la onda tarda menos en volver significa que ha detectado una discontinuidad en el material.

Los ultrasonidos avanzados en tanques como es el Phased Array se realiza en las zonas críticas mediante un escaneo en continuo para comprobar su estado en cuanto a corrosión. 

La radiografía se realiza enviando rayos X o rayos gamma en el tanque y observando la imagen que resulta. Las áreas de mayor densidad, como las imperfecciones, se muestran más oscuras en la imagen.

La técnica de inspección por Fuga de Flujo Magnético (MFL) es un método de Ensayo No Destructivo que se realiza en el fondo de los tanques, se utiliza para la detección de perdida de espesor por corrosión en materiales ferromagnéticos.

La inspección con carro trepador se realizar en tanques de materiales ferromagnéticos. Se miden las generatrices del cuerpo del tanque mediante la técnica de ultrasonidos para medir el espesor del mismo en continuo.

La frecuencia con la que se deben realizar los ensayos no destructivos en tanques dependerá de varios factores como la edad del tanque, la metodología de operación, el ambiente en el que se encuentra el terreno, entre otros. Los estudios periódicos pueden ofrecer una frecuencia estable de estos ensayos.

Sí, los ensayos no destructivos son en general seguros y no deben representar una amenaza para la seguridad del personal que los realiza, siempre y cuando se sigan todas las precauciones de seguridad necesarias.

Sí, los defectos encontrados durante los ensayos no destructivos se pueden reparar. El tipo, el tamaño y la ubicación del defecto en el tanque determinará el tipo de reparación que se deba llevar a cabo.

Esto depende de las características del trabajo, el ensayo y la metodología utilizada, en algunos casos sí es necesario parar el funcionamiento del tanque, mientras que, en otros, no será necesario.