Análisis cuantitativo de riesgos (ACR) suelos y aguas subterráneas

Si una caracterización de suelos, aguas subterráneas o vapores ha detectado contaminantes por encima de los valores de referencia, puede ser necesario realizar un Análisis Cuantitativo de Riesgos (ACR).

El ACR permite valorar si la afección detectada supone un riesgo real para la salud humana o el medioambiente, teniendo en cuenta las características del emplazamiento, el uso del suelo, los contaminantes presentes, las vías de exposición y los posibles receptores.

En TÜV SÜD te ayudamos a determinar si un suelo debe considerarse alterado o contaminado, justificar técnicamente el riesgo ante la administración y definir, si procede, los objetivos de limpieza para una futura actuación de remediación.

¿Qué es un Análisis Cuantitativo de Riesgos?

El Análisis Cuantitativo de Riesgos (ACR) es una herramienta técnica que permite evaluar si la presencia de contaminantes en suelos, aguas subterráneas o vapores puede generar un riesgo inaceptable para las personas o el medioambiente.

Normalmente, el ACR no es el primer paso. Suele realizarse después de una investigación o caracterización ambiental en la que se han detectado concentraciones de contaminantes por encima de los niveles de referencia aplicables.

Su objetivo es pasar del dato analítico a una valoración real del riesgo:

• ¿Qué contaminantes hay?
• ¿Dónde se localizan?
• ¿Cómo pueden desplazarse?
• ¿A quién pueden afectar?
• ¿Por qué vías de exposición?
• ¿Qué concentraciones máximas serían admisibles para que el riesgo sea aceptable?

¿Cuándo necesitas realizar un ACR?

Puedes necesitar un Análisis Cuantitativo de Riesgos cuando una caracterización ambiental indique la presencia de contaminantes en el suelo, las aguas subterráneas o los vapores del subsuelo.

Es especialmente relevante en situaciones como:

• Superación de Niveles Genéricos de Referencia (NGR).
• Presencia de hidrocarburos totales del petróleo (TPH).
• Detección de metales pesados, compuestos orgánicos volátiles, PCBs, herbicidas u otras sustancias químicas.
• Requerimiento de la administración ambiental.
• Derrames, fugas, rotura de tanques o tuberías.
• Compraventa de terrenos o Due Diligence ambiental.
• Renovación de autorizaciones ambientales.
• Necesidad de definir objetivos de limpieza o valorar alternativas de remediación.

No toda presencia de contaminantes implica automáticamente que un suelo esté contaminado o que deba descontaminarse. El ACR permite determinar si existe riesgo real en función del emplazamiento, el uso del suelo y los receptores expuestos.

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Suelo alterado o suelo contaminado: ¿cuál es la diferencia?

Uno de los principales valores del ACR es ayudar a diferenciar entre un suelo alterado y un suelo contaminado.

Un suelo puede presentar concentraciones de contaminantes superiores a determinados valores de referencia y, aun así, no generar un riesgo inaceptable si no existen vías de exposición completas o receptores sensibles.

Por el contrario, una misma concentración puede ser más relevante en un entorno residencial, escolar o sensible que en un uso industrial, porque cambian los tiempos de exposición, los receptores y los escenarios de riesgo.

El ACR permite valorar esa diferencia y responder a preguntas clave:

• ¿Existe riesgo para trabajadores, residentes u otros receptores?
• ¿Puede haber inhalación de vapores en interiores o exteriores?
• ¿Existe contacto directo o ingestión accidental de suelo?
• ¿Puede utilizarse agua subterránea afectada?
• ¿Hay riesgo por consumo de vegetales regados con agua contaminada?
• ¿Es necesario descontaminar o basta con seguimiento y control?

¿Qué evalúa un ACR?

En TÜV SÜD analizamos el emplazamiento mediante un modelo conceptual de riesgo, que integra la información disponible sobre el origen de la contaminación, los medios afectados, las vías de migración y los receptores potenciales.

El análisis puede considerar:

• Suelo afectado.
• Aguas subterráneas.
• Vapores del subsuelo.
• Compuestos volátiles.
• Profundidad de la afección.
• Nivel freático.
• Uso actual o futuro del suelo.
• Presencia de edificios, trabajadores, residentes u otros receptores.
• Vías de exposición completas o incompletas.

A partir de esta información, se realiza una modelización del riesgo mediante herramientas reconocidas como RBCA Tool Kit y RISC 5, siguiendo metodologías de evaluación basadas en riesgo.

Contaminantes habituales en suelos y aguas subterráneas

El ACR puede aplicarse a diferentes tipos de contaminantes, en función de la actividad desarrollada y de la afección detectada.

Entre los más habituales se encuentran:

• Hidrocarburos: gasolinas, gasóleos, aceites, fuel-oil, taladrinas o asfaltos;
• Metales pesados.
• Compuestos orgánicos volátiles (COV).
• Disolventes clorados.
• PCBs.
• herbicidas y otras sustancias químicas industriales.

La relevancia del contaminante depende no solo de su concentración, sino también del uso del emplazamiento, su movilidad, su toxicidad y la posibilidad de que alcance a personas o ecosistemas.

¿Qué resultados aporta un Análisis Cuantitativo de Riesgos?

El ACR permite obtener una visión técnica del riesgo asociado a la afección detectada.

El informe puede ayudarte a:

• Determinar si existe riesgo aceptable o inaceptable.
• Clasificar el emplazamiento como suelo alterado o contaminado.
• Identificar las vías de exposición relevantes.
• Definir receptores y escenarios de exposición.
• Calcular concentraciones máximas admisibles.
• Establecer objetivos de limpieza.
• Justificar técnicamente la necesidad o no de actuaciones de remediación.
• Responder a requerimientos de la administración ambiental.

El ACR no solo indica si hay riesgo. También ayuda a definir hasta qué concentración habría que reducir la contaminación para que el riesgo sea aceptable. Esa información es clave para diseñar una estrategia de descontaminación proporcionada y técnicamente defendible.