Preguntas frecuentes (FAQ) sobre ATEX

¿Qué es ATEX? ¿Qué significa la Directiva ATEX?

ATEX es un acrónimo que significa "Atmosphéres Explosibles". El marco legal de ATEX en Europa se resume en dos Directivas: la 1999/92/CE, relativa a la protección de la salud y seguridad de los trabajadores expuestos a los riesgos derivados de atmósferas explosivas y la 2014/34/EU, sobre los requisitos mínimos para aparatos y sistemas de protección para uso en atmósferas potencialmente explosivas.

¿Qué es una atmósfera explosiva?

Una atmósfera explosiva es una mezcla de sustancias inflamables con aire, en condiciones atmosféricas, en forma de gases, vapores, nieblas y polvos, en la que, después de una ignición, la combustión se propaga a la mezcla no quemada. Para que se produzca una explosión, deben coincidir la atmósfera explosiva y un foco de ignición

¿Quién debe cumplir con las directivas ATEX?

Las empresas en las que se manipulen o almacenen sustancias inflamables, así como los fabricantes de equipamiento destinado a áreas con potencial generación de atmósfera explosiva.

¿Qué equipos están cubiertos por la directiva ATEX?

Los equipos que están cubiertos por la directiva ATEX incluyen las máquinas, materiales, dispositivos fijos o móviles, los órganos de control y la instrumentación y los sistemas de detección o prevención, que, solos o combinados se destinan a producción, transporte, almacenamiento, medición, regulación, conversión de energía y transformación de materiales, que por las fuentes potenciales de ignición que los caracterizan puedan desencadenar una explosión, así como sistemas de protección y componentes para atmósferas explosivas.

¿Qué requisitos deben cumplir los equipos y productos para cumplir con la Directiva ATEX?

Deben cumplir los requisitos esenciales de seguridad indicados en la Directiva 2014/34/EU y llevar a cabo los procedimientos pertinentes de evaluación de la conformidad conforme a la misma, reflejándolo mediante la declaración de conformidad del fabricante y el marcado CE/ATEX correspondiente.

¿Cómo se clasifican las zonas ATEX?

Las zonas ATEX se clasifican en 0, 1, 2 (para las atmosferas de gas) y 20, 21, 22 (para las atmósferas de polvo) en función de la probabilidad (frecuencia y duración) de que se forme una atmósfera explosiva .

¿Qué es un certificado ATEX? ¿Cómo se lleva a cabo la certificación ATEX? ¿Cómo se garantiza la seguridad en zonas ATEX?

Existen diferentes tipos de certificados relacionados con atmosferas explosivas (ATEX):

• Certificados de equipos. Un certificado de equipo ATEX es una certificación necesaria para equipos y sistemas de protección que se utilizan en atmósferas explosivas. En Europa, dicha certificación se encuentra bajo el marco de la Directiva 2014/34/UE.
• Certificación de personas. Los operarios, personal de mantenimiento y personas encargadas de diseñar, inspeccionar o mantener equipos ATEX puede formarse y certificarse voluntariamente por empresa acreditada (como puede ser TÜV SÜD) por un Organismo Certificador (como puede ser INERIS). También existen formaciones específicas para personas que trabajen dentro de atmosferas explosivas.
• Documentos de Protección Contra Explosiones (generalmente abreviados como DPCE, DPE o DOPEX). Un Documento de Protección contra Explosiones es un documento técnico detallado requerido en la Directiva ATEX 137 para las empresas que trabajan con materiales que puedan generar atmosferas explosivas. El DPCE se utiliza para evaluar y controlar los riesgos de explosiones en lugares de trabajo específicos. Incluye información sobre la identificación de las posibles fuentes de ignición y las medidas de protección necesarias para evitar explosiones. El informe también debe incluir información sobre la formación y capacitación de los empleados y la documentación necesaria para demostrar el cumplimiento de las regulaciones. La elaboración del DPCE es responsabilidad del empleador, quien debe asegurarse de que se actualice regularmente y que se revisen los procedimientos de seguridad.

Con respecto a las instalaciones, no existe un certificado como tal pues es una combinación de los tres puntos anteriores lo que certifica que una instalación sea segura.

¿Cómo se garantiza la conformidad ATEX de un equipo? 

Mediante la declaración de conformidad con la Directiva 2014/34/EU emitida por el fabricante, que acredita que cumple con los requisitos esenciales de seguridad aplicables y el marcado correspondiente, complementado con su manual de Instrucciones y un adecuado mantenimiento preventivo realizado por personal con las competencias necesarias para ello.  

¿Qué es una evaluación de riesgos ATEX?

Una evaluación de riesgos ATEX es una evaluación detallada y sistemática de las instalaciones, sustancias empleadas, equipos, procesos e interacciones para determinar la probabilidad de formación y duración de potenciales atmósferas explosivas, así como la probabilidad de la presencia y activación de focos de ignición,, para identificar los riesgos y definir las medidas de seguridad necesarias.

¿Cómo se implementan las medidas de seguridad ATEX?

Mediante el principio de seguridad integrada en atmósferas explosivas: adoptando medidas técnicas y organizativas para impedir la aparición de la atmósfera explosiva (sustitución de sustancias, ventilación, inertización…) , evitar la presencia de fuentes de ignición ( selección de equipos adecuados, formación del personal, mantenimiento, permisos de trabajo) ó medidas de protección para  atenuar los efectos de una potencial explosión ( venteos, sistemas de aislamiento o supresión..)

¿Qué es un Documento de Protección contra Explosiones/DPCE/DPE/DOPEX?

Es un documento que refleja que se han determinado y evaluado los riesgos de explosión, que identifica las áreas clasificadas por el riesgo de atmósfera explosiva, refleja el análisis de riesgo de las fuentes de ignición e identifica las medidas necesarias para proteger la seguridad y salud de los trabajadores.

Respondemos a las preguntas más frecuentes sobre estos requisitos de seguridad