Regolamento UE 2023/988: sicurezza dei prodotti e accessori nella Pet Economy

Il Regolamento (UE) 2023/988 sulla sicurezza generale dei prodotti (GPSR) coinvolge direttamente anche il settore della Pet Economy, un comparto in forte crescita in Italia e in Europa. Produttori, importatori e distributori di accessori, giochi e articoli per animali domestici devono oggi prestare particolare attenzione agli obblighi di sicurezza, conformità ed etichettatura previsti dalla normativa europea. 

Ma cosa cambia concretamente? E quali prodotti per animali rientrano nel campo di applicazione del regolamento? 

La Pet Economy in Europa: un settore in continua espansione 

Il mercato degli animali da compagnia è in costante crescita, trainato dall’aumento del numero di proprietari e da una maggiore attenzione al benessere, alla salute e alla sicurezza degli animali domestici. 
La Pet Economy comprende una vasta gamma di prodotti e servizi, tra cui: 
- alimenti per animali, 
- accessori e articoli di uso quotidiano, 
- giochi, 
- servizi veterinari, 
- toelettatura e addestramento. 

Proprio la diffusione di accessori e prodotti “a contatto” con animali e persone rende oggi centrale il tema della sicurezza dei prodotti pet. 

Regolamento UE 2023/988: cosa prevede per i prodotti per animali 

Fino a pochi anni fa, molti accessori per animali domestici si collocavano in una sorta di zona grigia normativa, senza una chiara classificazione e senza obblighi strutturati di valutazione della sicurezza. Oggi, con l’entrata in vigore del Regolamento (UE) 2023/988, numerosi prodotti destinati agli animali rientrano a pieno titolo nella normativa sulla sicurezza generale dei prodotti.  

Secondo l’art. 3 del regolamento, per “prodotto” si intende: "qualsiasi articolo, interconnesso o meno ad altri articoli, fornito o reso disponibile a titolo oneroso o gratuito, anche nel quadro di una prestazione di servizi, ai consumatori o suscettibile, in condizioni ragionevolmente prevedibili, di essere utilizzato dai consumatori, anche se non a loro destinato." 

Quali accessori per animali rientrano nel GPSR 

Rientrano nel campo di applicazione del regolamento, a titolo esemplificativo: 
- ciotole e fontanelle, 
- tappetini e cucce, 
- spazzole e cardatori, 
- guinzagli, pettorine e collari, 
- cappottini e abbigliamento per animali, 
- giocattoli meccanici o a batteria, 
- dispenser e dosatori di cibo. 

Tutti questi articoli devono essere prodotti sicuri, ovvero non presentare rischi o solo rischi minimi compatibili con l’uso previsto. 

Chi è responsabile della sicurezza dei prodotti per animali? 

Una delle domande più frequenti riguarda la responsabilità: chi deve garantire la sicurezza degli accessori pet? 
Il regolamento individua come FABBRICANTE: 
- chi immette un prodotto sul mercato con il proprio nome o marchio, 
- chi modifica in modo sostanziale un prodotto già esistente, 
- chi personalizza articoli (ad esempio con un logo o un brand). 

In pratica, l’operatore economico europeo indicato sul prodotto o sulla confezione assume la piena responsabilità della sicurezza, anche nel caso di prodotti importati. 

Un esempio pratico: chi distribuisce una ciotola o una fontanella come omaggio promozionale insieme a un alimento per animali diventa responsabile della sicurezza di quell’accessorio, salvo che sia indicato un diverso referente europeo. 

Valutazione dei rischi e documentazione tecnica 

Per dimostrare la conformità al Regolamento 2023/988, è necessario predisporre una documentazione tecnica adeguata. Prima di acquistare o far realizzare accessori per animali, è buona prassi verificare che il fornitore sia affidabile e in grado di fornire almeno: 

• evidenze sull’uso di materiali privi di sostanze chimiche pericolose (Reg. 1907/2006 REACH), 
• informazioni sui controlli lungo la filiera produttiva, 
• un’analisi dei rischi associati al prodotto, 
• riferimenti a norme europee applicabili o ad altre evidenze tecniche. 

È fondamentale verificare attentamente la documentazione: materiali, colori o finiture diverse possono richiedere nuove analisi e rendere non valide quelle esistenti. 
 

Cosa fare concretamente per essere conformi 

Chi produce o commercializza alimenti per animali domestici, sicuramente è molto attento al prodotto che propone, a volte però non approfondisce la sicurezza degli accessori a corredo. Prima di acquistare o far realizzare un nuovo accessorio, un erogatore di cibo, un contenitore in plastica con coperchio per le scorte, ecc. è buona norma assicurarsi che il fornitore sia serio e affidabile, valutando approfonditamente le sue capacità produttive e di credibilità.  
Ancor prima dell’approvvigionamento, bisognerebbe quindi richiedere la documentazione di sicurezza che, come minimo, dimostri:  

• l’utilizzo di materiali privi di sostanze chimiche pericolose o nocive (rif. Regolamento 1907/2006 REACH)  
• la presenza di controlli durante tutta la linea della produzione  
• la disponibilità di documentazione che includa almeno un’analisi dei rischi connessi al prodotto e l’elenco di eventuali norme europee pertinenti o altre evidenze per soddisfare l’obbligo generale di sicurezza previsto.

Chi opera nella Pet Economy dovrebbe: 

• valutare attentamente la sicurezza di tutti i prodotti commercializzati, inclusi accessori e omaggi; 
• verificare la conformità dei fornitori, anche europei; 
• predisporre e aggiornare la documentazione tecnica; 
• garantire un’etichettatura completa e corretta. 

Tutti gli operatori della catena di fornitura sono responsabili nel garantire la conformità al Regolamento UE 2023/988 e al Regolamento REACH. 

Un esempio concreto: un materiale o un colore diverso può invalidare le analisi chimiche eseguite e far correre dei rischi.  

Un esempio: un dispenser per gatti in plastica bianco è differente da uno in plastica blu o da un altro in metallo: la chimica è diversa, lo sono quindi anche le valutazioni applicabili. 

Se si acquistano prodotti realizzati da terzi, anche se da fornitori italiani o europei, è importante accertarsi che questi abbiamo ottemperato ai requisiti richiesti dalle normative applicabili.  
Tutti gli operatori economici che intervengono nella catena di fornitura e distribuzione, nessuno escluso, devono adottare le misure adeguate per garantire che i prodotti messi a disposizione sul mercato siano sicuri a norma del regolamento 2023/988 e del regolamento 1907/2006 REACH.  

Etichettatura e informazioni al consumatore 

Il regolamento pone grande attenzione alla trasparenza verso il consumatore. Fabbricanti, importatori e distributori devono garantire che: 
- le informazioni siano chiare, leggibili e comprensibili, 
- siano fornite nella lingua del paese di commercializzazione, 
- la documentazione tecnica sia conservata per almeno 10 anni. 

Ogni prodotto deve riportare almeno: 

• un numero di lotto, serie o altro elemento identificativo, che ne consenta l’identificazione e che sia facilmente visibile e leggibile per i consumatori, oppure, se le dimensioni o la natura del prodotto non lo consentono, che le informazioni prescritte siano riportate sull’imballaggio o su un documento di accompagnamento del prodotto. 
• il nome e i contatti del fabbricante o di chi si dichiara tale, oltre a indicare la sua denominazione commerciale registrata o il suo marchio registrato, con l’indirizzo postale ed elettronico e, se diverso, l’indirizzo postale o elettronico del punto unico di contatto al quale può essere contattato in caso di necessità 
• eventuali avvertenze e istruzioni d’uso e manutenzione. 

Le informazioni obbligatorie non possono essere sostituite da un QR code: quest’ultimo può solo integrare i contenuti. Le stesse informazioni devono essere disponibili anche in caso di vendita online. 

Prodotti che sembrano giocattoli: attenzione ai rischi 

Il Regolamento 2023/988 chiarisce anche cosa non può essere commercializzato sul mercato europeo. I prodotti che imitano alimenti o che risultano particolarmente attrattivi per i bambini possono rappresentare un rischio grave per le categorie vulnerabili. Rientrano in questa categoria, ad esempio: 

• giochi in gomma a forma di cibo, 
• dispenser per animali a forma di personaggi, 
• peluche o oggetti facilmente confondibili con giocattoli per bambini. 

Se i rischi non possono essere adeguatamente mitigati, il prodotto non deve essere immesso sul mercato. 

Il Regolamento 2023/988 rappresenta un importante passo avanti nella tutela della salute e della sicurezza dei consumatori, chiarendo responsabilità e obblighi anche per i prodotti destinati agli animali domestici. 
Le valutazioni di sicurezza possono essere svolte internamente, se supportate da competenze adeguate, oppure affidate a enti esterni specializzati. 
Investire oggi nella conformità normativa significa ridurre i rischi legali, tutelare il consumatore e rafforzare la credibilità del proprio brand nel mercato della Pet Economy. 

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