L'industrie électronique a radicalement transformé notre manière de vivre, travailler et communiquer, augmentant exponentiellement la demande de dispositifs électroniques. Cette croissance a un impact significatif sur les environnements et les écosystèmes. Malgré les avantages en termes de connectivité et d'accès à l'information, l'industrie électronique présente des défis environnementaux considérables. De nombreux produits électriques et électroniques, comme les smartphones, ordinateurs portables, téléviseurs, mais aussi les moteurs électriques et panneaux solaires, nécessitent pour leur production des terres rares et des métaux lourds dont l'extraction et le traitement génèrent des déchets toxiques, et de la pollution de l'eau et de l'air.
Avec la croissance de la demande de dispositifs électriques et électroniques, celle des terres rares devrait augmenter de 50 % de 2022 à 2030 pour atteindre 340 000 tonnes métriques (1).
La production de dispositifs électroniques, principalement à haute intensité énergétique, repose largement sur des sources d'énergie non renouvelables, contribuant ainsi à des émissions de gaz à effet de serre significatives. De plus, l'industrie utilise de grandes quantités d'eau, en particulier dans la fabrication de semi-conducteurs où de l'eau ultra-pure est nécessaire. Les eaux usées de ces processus contiennent souvent des métaux lourds, des solvants et d'autres substances chimiques toxiques qui, si elles ne sont pas correctement traitées, peuvent causer une grave pollution de l'eau.
L'utilisation de ces dispositifs requiert également de grandes quantités d'énergie, souvent générée à partir de combustibles fossiles. Cette consommation énergétique contribue directement aux émissions de gaz à effet de serre et au réchauffement climatique. Ce phénomène est particulièrement évident dans les centres de données où la demande énergétique a augmenté de 20 à 40 % ces dernières années en raison de l'augmentation des charges de travail (2).
En 2022, la production de déchets électroniques a atteint 62 millions de tonnes, marquant une augmentation de 82 % depuis 2010. Les estimations indiquent que ce chiffre pourrait atteindre 82 millions d'ici 2030 (3). Moins de 25 % de ces déchets sont recyclés, tandis que la majorité finit en décharge ou est incinérée, libérant des substances toxiques et contaminant l'environnement, en particulier dans les pays en développement où les réglementations sur l'élimination sont moins strictes. Seulement 1 % des terres rares nécessaires sont obtenues par le recyclage de ces matériaux.
À une époque où la sensibilisation environnementale influence les choix des consommateurs, les politiques d'entreprise et les réglementations nationales, l'industrie électronique fait face à des défis importants.
Dans un contexte de sensibilisation environnementale croissante, deux outils sont fondamentaux pour quantifier et gérer l'impact environnemental de l'électronique : l'empreinte carbone et l'empreinte hydrique.
L'empreinte carbone mesure les émissions totales de gaz à effet de serre associées directement et indirectement au cycle de vie des produits, de l'extraction des matières premières à la production, la distribution et l'élimination. Cette approche permet d'identifier les impacts environnementaux significatifs et de définir des stratégies efficaces pour les réduire. La conformité aux normes internationales, comme la norme ISO 14067, est essentielle dans ce processus. Cette norme fournit un cadre réglementaire pour quantifier et rendre compte de l'empreinte carbone d'un produit, garantissant cohérence, transparence et crédibilité.
L'empreinte hydrique, à l'instar de l'empreinte carbone, est une méthodologie basée sur l'analyse du cycle de vie (ACV) qui évalue les impacts environnementaux potentiels sur la ressource en eau (comme la rareté, l'eutrophisation, l'acidification, etc.), régie par la norme ISO 14046 qui fournit des exigences et des lignes directrices pour une évaluation homogène et cohérente. L'empreinte hydrique mesure les impacts environnementaux potentiels liés à l'utilisation de l'eau employée par un produit, un processus ou une organisation tout au long de son cycle de vie, fournissant des informations à la fois quantitatives et qualitatives.
En mesurant les empreintes carbone et hydrique, les entreprises peuvent identifier les phases du cycle de vie de leurs produits ayant l'impact environnemental le plus significatif, les "points chauds", fournissant un point de départ pour l'introduction d'améliorations ciblées. Ce processus peut conduire à la réduction de l'utilisation de matériaux dangereux, à l'optimisation de la consommation énergétique et à la minimisation du gaspillage de l'eau, se traduisant par des bénéfices tant pour l'environnement que par un avantage compétitif sur le marché, satisfaisant les attentes des consommateurs et respectant les réglementations de plus en plus strictes en matière de durabilité.
Dans la voie de la durabilité, les entreprises du secteur électronique sont confrontées à une série de stratégies qu'elles peuvent adopter pour réduire leur impact environnemental tout en améliorant leur compétitivité et leur image de marque.
L'une des premières actions consiste à intégrer des matériaux recyclables et recyclés dans la production de nouveaux dispositifs. Cela réduit non seulement la dépendance aux ressources non renouvelables, mais contribue également à diminuer le volume des déchets électroniques. L'analyse de l'empreinte carbone peut mettre en évidence les avantages du choix de matériaux à faible impact environnemental et du recyclage de matériaux rares, promouvant une économie circulaire dans le secteur.
L'industrie électronique consomme une grande quantité d'énergie, surtout dans les phases de production et de fonctionnement des centres de données. Actuellement, une grande partie de cette énergie provient de sources fossiles, qui sont parmi les principales causes d'émissions de gaz à effet de serre. En remplaçant ces sources énergétiques par des options renouvelables, comme l'énergie solaire, éolienne, hydroélectrique ou géothermique, il est possible de réduire considérablement les émissions de CO2 et d'autres gaz nocifs.
Implémenter des technologies et des processus avancés pour le traitement et la réutilisation de l'eau est essentiel pour réduire l'empreinte hydrique. L'adoption de systèmes de recyclage de l'eau, comme l'utilisation d'eaux de rinçage recyclées dans des applications moins exigeantes, réduit le prélèvement d'eau douce et améliore la résilience des entreprises aux variations de coût et de disponibilité des ressources hydriques.
L'optimisation de l'efficacité énergétique des produits et composants par la conception et l'innovation technologique est une autre stratégie clé. En réduisant la consommation énergétique des dispositifs durant leur utilisation, les entreprises peuvent réduire significativement leur empreinte carbone globale, répondant aux attentes de consommateurs de plus en plus attentifs à l'énergie.
Concevoir pour la durabilité, la mise à niveau et la réparabilité prolonge la durée de vie des dispositifs, réduisant la fréquence de remplacement et, par conséquent, l'impact environnemental associé à la production de nouveaux produits. L'analyse de l'empreinte carbone joue un rôle crucial dans l'identification des phases du cycle de vie où intervenir pour optimiser la longévité des produits.
En mettant en œuvre ces stratégies, les entreprises du secteur électronique répondent non seulement aux demandes croissantes d'un marché de plus en plus orienté vers la durabilité, mais se positionnent également comme des leaders dans la transition vers un modèle de production durable.
L'implémentation d'un cadre basé sur l'analyse de l'empreinte carbone et hydrique est cruciale pour prendre des décisions informées et stratégiques, identifiant les parcours les plus efficaces pour atteindre les objectifs de durabilité et répondre aux attentes d'un public mondial attentif à l'environnement.
Le secteur électronique, face aux défis de la durabilité, doit adopter une approche innovante alliant conscience technologique et responsabilité environnementale. Les stratégies discutées soulignent non seulement la nécessité de changement, mais offrent également de vastes opportunités pour améliorer l'efficacité opérationnelle et l'impact environnemental, en promouvant des pratiques qui assurent un avenir plus vert et durable. Cette transformation reflète non seulement un engagement éthique envers la planète mais aussi une démarche stratégique vers la durabilité à long terme.
Nous invitons les entreprises à explorer ensemble les stratégies pour une durabilité intégrée. TÜV SÜD apporte une vaste expérience dans l'analyse des empreintes environnementales et, en travaillant ensemble, nous vous aidons à identifier des opportunités, à définir et à mettre en œuvre des objectifs de durabilité. Pour discuter de la façon dont nous pouvons soutenir vos efforts d'innovation durable, contactez-nous.
(1) WSJ. (2023, 25 avril). The U.S. Wants a Rare-Earths Supply Chain. Here’s Why It Won’t Come Easily
(2) IEA (2024) - Data Centres and Data Transmission Networks
(3) UNITAR (2024). The global E-waste Monitor 2024 – Electronic Waste Rising Five Times Faster than Documented E-waste Recycling: UN
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